Por que algumas pessoas são mais propensas à depressão do que outras

Por que algumas pessoas sofrem de depressão enquanto outras não – mesmo quando nas mesmas circunstâncias? Descobrir o que torna alguém mais propenso à depressão clínica continua sendo uma das questões mais prementes para pesquisadores e profissionais de saúde mental.

Embora os pesquisadores não tenham uma resposta exata sobre por que algumas pessoas são mais propensas à depressão do que outras, provavelmente há mais de um fator causal. A pesquisa implicou desde diferenças físicas e químicas no cérebro até fatores de risco sociais e ambientais.1

A complexidade da depressão é o que a torna uma condição desafiadora para diagnosticar e tratar. Compreender o que pode tornar uma pessoa mais propensa a sofrer de depressão é o primeiro passo no desenvolvimento de estratégias de prevenção e tratamento adaptadas para reduzir a vulnerabilidade individual à condição.2

Desenvolver uma compreensão mais completa dos vários mecanismos que impulsionam a depressão também pode ajudar os pesquisadores a prever melhor quem ficará deprimido, bem como prever como a condição se apresentará ao longo do tempo. 3

Com essas informações, os profissionais de saúde mental estariam mais bem preparados para prever como uma pessoa pode responder a antidepressivos ou outras formas de tratamento terapêutico.

O que causa a depressão?

Segundo a Organização Mundial da Saúde, mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com depressão. Embora a experiência da depressão seja compartilhada por muitos, os fatores contribuintes serão diferentes para cada pessoa com a doença.

Existem alguns fatores, como a genética, sobre os quais você não tem controle. No entanto, existem outros, como sua dieta, que podem ser modificados. Embora fazer uma mudança não impeça necessariamente a depressão, pode ajudar a reduzir seu risco.

Se você pode mudá-los ou não, é útil estar ciente dos fatores que podem torná-lo mais propenso a desenvolver depressão em sua vida. Apenas lembre-se de que os pesquisadores ainda estão descobrindo o papel que cada fator desempenha. Ter um – ou mesmo vários – dos fatores que contribuem para a depressão não significa que você definitivamente ficará deprimido.

A depressão é comum em pessoas de todas as idades, raças, identidades de gênero e status socioeconômico. De acordo com o relatório de 2017 do Instituto Nacional de Saúde Mental, a depressão afeta aproximadamente 17,3 milhões de pessoas nos Estados Unidos. E em 2018, o CDC informou que aproximadamente 1,9 milhão de crianças (de 3 a 17 anos) nos EUA foram diagnosticadas com depressão.

Estatísticas de Depressão Todos Devem Conhecer
Fatores Biológicos
Alguns fatores de risco para a depressão estão enraizados na biologia.

Química do Cérebro

Os pesquisadores não concordam exatamente como as substâncias químicas do cérebro se relacionam com a depressão, mas a conexão tem sido discutida há muitas décadas. Algumas teorias estabelecidas sugerem que certos níveis baixos de neurotransmissores (que as células cerebrais usam para enviar sinais umas às outras) podem causar depressão.

Outros pesquisadores propuseram que estar deprimido causa níveis baixos, em vez de ser o contrário. O relacionamento pode até ir nos dois sentidos.

O que se sabe é que algumas pessoas com depressão se sentem melhor quando tomam medicamentos que atuam nesses neurotransmissores. No entanto, os pesquisadores não estão convencidos de que isso seja suficiente para provar relações específicas entre a química do cérebro e a depressão, em grande parte porque algumas pessoas com depressão não se sentem melhor quando tomam antidepressivos.

A química da genética da depressão

Os pesquisadores sabem que as pessoas que têm familiares deprimidos têm maior probabilidade de se tornarem deprimidas. Mas ter um histórico familiar de depressão não significa que você experimentará depressão em sua vida.4 Ainda existem outros fatores que precisam se alinhar para que uma predisposição genética resulte em depressão.

Dito isto, um grande estudo genômico publicado no The American Journal of Psychiatry em 2019 descobriu que pessoas com predisposição genética para depressão maior têm um risco aumentado de tentativas de suicídio em distúrbios psiquiátricos.

Se você estiver tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline pelo telefone 1–800–273–8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estiver em perigo imediato, ligue para o 911.

Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.

Dor crônica e doença

A depressão é comum em pessoas que vivem com doenças crônicas, como esclerose múltipla, diabetes tipo 2 e enxaquecas. A pesquisa mostrou que as condições de dor crônica podem causar alterações bioquímicas que levam a sintomas de depressão.5

Uma pessoa com dor crônica e doença pode ficar deprimida devido à sua situação, especialmente quando está enfrentando uma perda de qualidade de vida, um nível reduzido de funcionamento do dia-a-dia, dor prolongada e/ou morte.6

Também foi demonstrado que as pessoas diagnosticadas com uma doença mental são mais propensas a desenvolver outra.7 Condições como ansiedade e depressão comumente ocorrem concomitantemente. Embora diferentes condições de saúde mental possam ser diagnosticadas ao mesmo tempo e possam influenciar umas às outras, elas podem precisar ser tratadas de maneiras diferentes.

Hormônios

Certas mudanças hormonais também podem aumentar o risco de depressão. Por exemplo, as alterações hormonais associadas ao ciclo menstrual, gravidez, parto e menopausa podem contribuir para a depressão.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que cerca de 1 em cada 9 mulheres nos EUA relatam sofrer de depressão pós-parto. E de acordo com um estudo de 2010, aproximadamente 4% dos pais relatam depressão no primeiro ano após o nascimento da criança.

Também não é incomum que pessoas com problemas de tireoide sofram de depressão.8 Embora os sintomas tendam a ser mais comuns em pessoas com tireoide com baixo funcionamento (hipotireoidismo), pessoas com tireoide hiperativa (hipertireoidismo) também podem apresentar ansiedade e depressão.

Fatores

ambientais Os fatores ambientais também parecem desempenhar um papel no desenvolvimento da depressão em algumas pessoas.

Trauma e abuso precoce
Um dos fatores de risco de depressão mais bem estudados é o trauma na primeira infância. As Experiências Adversas na Infância (ACEs) são conhecidas por aumentar o risco de uma pessoa desenvolver doenças mentais e físicas crônicas, incluindo depressão.9 Pesquisas sobre ACEs estão em andamento, mas estudos anteriores confirmaram uma forte ligação entre experiências específicas da infância e depressão mais tarde na vida .

O CDC agrupa as ACEs em três tipos:

Abuso: Físico, emocional, sexual

Disfunção doméstica: Violência doméstica, divórcio, uso de substâncias, pai mentalmente doente, pai encarcerado
Negligência: Físico, emocional
A pontuação ACE de um indivíduo está fortemente ligada ao risco de doença mental e física , pobreza e até morte precoce. O risco aumenta à medida que o número de ACEs aumenta e uma pessoa com quatro ou mais ACEs está em maior risco.

Os pesquisadores acreditam que o abuso infantil pode alterar fisicamente o cérebro, bem como alterar sua estrutura de conectividade.10 Estudos também mostraram que a função neuroendócrina pode ser alterada em pessoas que experimentaram altos níveis de estresse quando crianças.11

Um estudo de 2019 do Massachusetts General Hospital chegou a propor que experiências traumáticas nos primeiros três anos de vida podem até mudar o DNA de uma criança.

Como o abuso infantil muda a pobreza cerebral

De acordo com uma pesquisa de 2015 da American Psychological Association, 64% dos adultos americanos disseram que o dinheiro era uma fonte significativa de estresse em suas vidas. As pessoas que vivem na pobreza têm duas vezes mais chances de ter depressão em comparação com aquelas que vivem no nível de pobreza ou acima dele.12

Viver na pobreza não apenas coloca uma pessoa em maior risco de depressão, mas se ela não puder trabalhar ou não tiver acesso a apoio e serviços sociais, a doença mental pode dificultar a saída de um ciclo de desvantagem socioeconômica. 13

Vários estudos e programas piloto mostraram que, quando pessoas com doença mental recebiam assistência financeira, os sintomas de depressão e ansiedade melhoravam.14

Exposições ambientais

O local onde uma pessoa vive também pode ter um impacto na saúde mental de várias maneiras. Por exemplo, algumas pessoas relatam que ficam deprimidas durante certos meses do ano, às vezes chamado de transtorno afetivo sazonal (TAS).

Há também estudos que citam a poluição e outras exposições ambientais como potenciais fatores contribuintes para a depressão.15 Por exemplo, algumas pesquisas relacionaram a exposição ao chumbo na infância a problemas de saúde mental mais tarde na vida.

Em outro estudo, crianças que cresceram em áreas com má qualidade do ar pareciam ter maior probabilidade de serem deprimidas ou diagnosticadas com transtorno de conduta quando completaram 18 anos.

Seu ambiente também pode ser um trunfo para sua saúde mental. Pesquisas mostraram que passar tempo na natureza pode ajudar as pessoas a lidar com a depressão, e um estudo de 2019 descobriu que crianças que passavam tempo na natureza tinham melhor saúde mental quando adultas.

Fatores sociais

Além dos fatores biológicos e ambientais, fatores sociais como a personalidade de uma pessoa, experiências de estresse e conflito e até mesmo as mídias sociais também podem influenciar o risco de depressão.

Personalidade

Certos traços de personalidade, incluindo baixa autoestima, pessimismo, neuroticismo e ser autocrítico ou “perfeccionista” têm sido associados a uma maior tendência à depressão e outras condições de saúde mental, como ansiedade e distúrbios alimentares.16

Os pesquisadores estão especialmente interessados ​​em aprender mais sobre um traço de personalidade que pode tornar alguém menos propenso a sofrer de depressão. Resiliência, ou as qualidades ou traços que tornam algumas pessoas mais propensas a “se recuperar” de experiências adversas, também podem ser a chave para prevenir e tratar a depressão.17

Traços de Personalidade e Depressão

Estresse e Conflito
Eventos importantes da vida – incluindo eventos tradicionalmente positivos como casar ou eventos negativos como perder o emprego – podem criar estresse. Quando estamos estressados, nossos níveis de cortisol aumentam. Uma teoria é que altos níveis de cortisol (especialmente quando estão cronicamente elevados) podem afetar os níveis de serotonina.18

O estresse relacionado ao trabalho, em particular, pode ser um fator de depressão. Perder um emprego é um estressor óbvio, mas o ambiente de trabalho também pode contribuir para o estresse – especialmente se não parecer favorável.

De acordo com pesquisas patrocinadas pela APA de 2017, 2018 e 2019, apenas metade dos trabalhadores dos EUA relata sentir que pode discutir abertamente a saúde mental no trabalho.

Conflitos no trabalho ou na escola também podem aumentar a probabilidade de uma pessoa ficar deprimida. Um estudo de 2010 no Japão vinculou o conflito interpessoal no trabalho à depressão (particularmente entre funcionários do sexo masculino com status socioeconômico mais alto).

No ano anterior, pesquisadores na Suécia publicaram um estudo mostrando que ter sérios conflitos com colegas de trabalho ou chefes e/ou sentir-se excluído ou excluído no trabalho contribuía para a depressão nos funcionários.